Silvana Romero, presidenta de URSEA: “Más estaciones generarán una mayor competencia que puede conducir a bajar los precios”

Silvana Romero, presidenta de URSEA  accedió a una entrevista con Surtidores, en la que todos los temas que atañen a su dirigida, fueron tratados a fondo.

¿El status de URSEA de Servicio Descentralizado en qué medida ordenó el negocio de los combustibles quitándole a ANCAP el muy criticado rol de Juez y Parte?

El cambio institucional de URSEA a servicio descentralizado implica una mayor autonomía tanto técnica como económica. No obstante, es importante recordar que URSEA no define la política energética sino que la instrumenta. Por tanto, esta autonomía aún no se ha visto reflejada en una mayor capacidad para llevar a cabo las reformas que nos fueron encomendadas por ley. La reforma global del mercado de combustibles no se ha instrumentado pero se ha comenzado a dar pasos muy importantes.

Sabido es que a partir de la Ley de Urgente Consideración, se definió una nueva metodología para el cálculo de los Precios de Paridad de Importación y estos valores son tomados como referencia a la hora de fijar el precio de los combustibles. Esta nueva metodología da transparencia se sustenta en indicadores internacionales y permite que las fluctuaciones de los precios de referencia de otros mercados se vean reflejadas en el PVP. Anteriormente se mantenía el precio fijo durante todo el año, independientemente de los precios reales a nivel internacional. Actualmente, el consumidor ha visto rebajas en el precio de los combustibles en más de una ocasión.

Es importante destacar que los temas que anteriormente estaban bajo la jurisdicción de ANCAP han sido transferidos a URSEA, por lo que en definitiva ANCAP deja de ser “juez y parte” como menciona en su pregunta, si bien se mantienen las mismas reglas de juego. Es comprensible que el cambio propuesto genere resistencias de los interesados. Un ejemplo concreto de esto fue la postergación de la entrada en vigencia de la resolución que establecía una nueva metodología de cálculo para determinar el margen mayorista y el precio máximo intermedio de los combustibles, a causa de las diferencias que se mantienen con los transportistas. Sin dudas, esta postergación incide en el desarrollo de la reforma y, como ya lo he mencionado en otras ocasiones, es muy dificil avanzar si no vamos dando cada paso a su debido tiempo.

De todas formas seguimos cumpliendo con nuestro deber con la máxima responsabilidad, velando por la calidad y seguridad del servicio y trabajando en mecanismos para lograr mayor competitividad y eficiencia. Tal vez los cambios, o el “orden” que usted mencionaba, tarde en llegar más de lo que hubiera sido esperado, pero tenemos confianza en lograrlo y estamos yendo hacia ahí.

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¿Ha podido trabajar cómodamente o siente que aún quedan presiones de varios sectores a la hora de asumir las regulaciones que URSEA aplica?

Si bien es una realidad que existen presiones, como en muchos otros ámbitos, nuestro equipo se ha desempeñado de manera profesional y comprometida. Estoy muy orgullosa de los técnicos y profesionales que trabajan en las áreas de Regulación y Fiscalización, como también de este Directorio que ha garantizado un ambiente propicio que fomenta la colaboración y el entendimiento con diversos actores involucrados, con sus diferentes intereses, sin perder de vista los objetivos y competencias de la Unidad.

Desde URSEA hemos mantenido las puertas abiertas para el diálogo con todos quienes se han acercado a realizarnos sus planteamientos. Asimismo, la puesta en consulta pública de las regulaciones aprobadas ha permitido recoger aportes muy interesantes para enriquecer nuestras propuestas.

Reconocemos que existen intereses contrapuestos y por eso nuestro enfoque se centra en buscar soluciones justas para todas las partes involucradas, pero pensando siempre en alcanzar una mayor eficiencia que pueda ser percibida por toda la población. En ese sentido entiendo que la transparencia y el diálogo abierto son fundamentales en todo este proceso de transformación, por lo que estamos comprometidos a seguir en este camino, actuando con integridad y responsabilidad en el ejercicio de nuestras funciones como reguladores de los servicios esenciales de nuestro país.

En una investigación que realizó Surtidores en Salto pudimos comprobar al menos 15 puntos de despacho de combustibles en casa de familia, negocios hasta una panadería. En charla con los estacioneros salteños es unánime la opinión en cuanto a que ellos deben cumplir estrictamente con todo lo solicitado por URSEA so pena de multa mientras a pocas cuadras hay expendidos absolutamente irregulares que no cumplen con las mínimas reglas de seguridad, ¿URSEA está al tanto de todo esto? ¿Quién debe actuar en estos casos?

Se han atendido en Salto situaciones irregulares, no sé a qué casos se refiere usted, en particular. URSEA actúa en este tipo de sucesos cuando toma conocimiento, ya sea a través de una denuncia concreta o al constatarlo al hacer recorridas por tareas de fiscalización de acuerdo a la planificación anual. URSEA es responsable de la fiscalización de la calidad y seguridad de los combustibles, no de la detección de venta ilegal de combustibles. En particular, ante una denuncia específica URSEA realiza inspecciones para constatar su veracidad.

Cuando durante una inspección se confirma el incumplimiento de los reglamentos vigentes, se sigue un protocolo que implica la notificación al involucrado, la generación de un expediente y la orden de cese de la actividad ilegal (en este caso, la venta). Asimismo, se notifica a la Intendencia Departamental correspondiente y a la Dirección Nacional de Aduanas cuando se constata que se trata de combustible de contrabando, para que cada organización actúe conforme a sus cometidos. Posteriormente, se realiza una nueva inspección para verificar el cumplimiento de las medidas adoptadas.

En las zonas fronterizas, nos enfrentamos a un desafío relacionado con la disparidad de precios. La diferencia de precios de la nafta proveniente de los países vecinos contribuye al problema. Mientras persista esta disparidad, la clave es la prevención de estas situaciones, que va más allá de las fiscalizaciones que llevamos a cabo y de los cometidos de URSEA.

¿Usted cree que la liberalización del mercado de los combustibles podría implicar una baja de precios?

Es un tema básico de gestión del mercado. Con más estaciones, más distribuidoras y más puntos de venta, se generará una mayor competencia que puede conducir a bajar los precios. La presencia de una amenaza competitiva ejerce presión para reducir los precios.

¿Qué opinión le merecen las Estaciones denominadas “de bandera blanca”?

Actualmente las Estaciones de Servicio de bandera blanca no están autorizadas para operar en nuestro país, ya que representan un riesgo para la seguridad y requieren un control más riguroso. Conforme a las normas vigentes, las distribuidoras mayoristas son las responsables de garantizar el cumplimiento de las medidas de seguridad establecidas en cada una de las Estaciones de Servicio de su sello. Desde URSEA, se realiza la supervisión y el control para identificar posibles incumplimientos en términos de calidad y seguridad, por un muestreo aleatorio, de acuerdo a nuestro plan anual. En un sistema de bandera blanca, el ente regulador tiene la responsabilidad de verificar la calidad y seguridad de los combustibles, lo cual implica contar con los recursos necesarios para llevar a cabo los controles pertinentes, lo que aparejaría un cambio sustantivo de la organización de la Unidad.

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¿El precio regulado del combustible es una ventaja?

En un mercado concentrado como el de Uruguay, donde la competencia es limitada, la regulación del precio del combustible se convierte en una ventaja. Existe el riesgo de que, en ausencia de regulación, los pocos actores que dominan el mercado puedan llegar a acuerdos para aumentar conjuntamente los precios. En países donde el precio es libre, el Estado desempeña un papel crucial en la promoción y defensa de la competencia, llevando a cabo fiscalizaciones para prevenir este tipo de acuerdos perjudiciales. La ausencia de regulación en los precios exigiría una vigilancia aún mayor sobre la competencia.

¿Qué opinión le merece el IMESI que hoy representa casi el 34 por ciento del precio del combustible?

El IMESI constituye un mecanismo de recaudación establecido por el Parlamento uruguayo. No le compete al regulador emitir opiniones sobre cuestiones impositivas.

¿Cómo se podría controlar el contrabando de combustible por los puentes en autos equipados con tanques especiales?

La URSEA no es la autoridad competente sobre el contrabando, esa función corresponde a la Dirección Nacional de Aduanas dependiente del Ministerio de Economía y Finanzas. URSEA puede intervenir ante la constatación de venta de combustible de contrabando, como detallara en una pregunta anterior, pero no le compete intervenir en la frontera para impedir que pase gente con tanques de combustible o garrafas. La competencia del regulador se centra en la calidad y seguridad y el control del contrabando en los puentes u otras fronteras excede nuestra competencia.